Juliane Rebentisch, Aesthetics of Installation, Nueva York: Sternberg Press, 2012; Die Kunst der Freiheit. Zur Dialektik demokratischer Existenz, Berlín: Suhrkamp, 2012.

Juliane Rebentisch, discípula de Ch. Menke y representante de la generación más joven y sólida de la estética filosófica contemporánea alemana, acaba de publicar la versión en inglés de su tesis doctoral, el mejor trabajo escrito nunca sobre la filosofía del arte de la instalación. Simultáneamente ha aparecido su tesis de habilitación sobre estética y democracias. Aunque el texto está muy condicionado por el género literario y a ratos resulta insufrible, toda su tercera parte, dedicada al problema de la estetización en la democracia arroja luz cada tanto sobre este complejo y central fenómeno de las sociedades desarrolladas contemporáneas. Sería muy deseable una versión inglesa expurgada de toda la plúmbea quincalla académica de esta edición.

Peter Osborne, El arte más allá de la estética. Ensayos filosóficos sobre arte contemporáneo, Murcia: CENDEAC, 2010.

El CENDEAC edita una recopilación de artículos de Peter Osborne, uno de los filósofos del arte británicos más consolidados actualmente. Partiendo de una distinción polémica entre la «estética» y la «filosofía del arte», el compendio de ensayos que componen este libro exploran la dinámica crítica de un arte que se sitúa, como el propio título indica, «más allá de la estética». Los temas en los que Osborne indaga incluyen: el estatus ontológico del arte contemporáneo, la importancia duradera de la modernidad como  lógica de lo nuevo, la relación del arte en la constitución de la obra de arte y las estructuras temporales características de la experiencia del arte contemporáneo. El libro concluye con lecturas críticas de obras individuales de artistas como Robert Barry, Victor Burgin, Jake and Dinos Chapman, Elmsgreen and Dragset, Tracey Emin, Matias Faldbakken, Douglas Huebler, y Gerhard Richter.

Rosalind Krauss, Under Blue Cup, Cambridge (MA): MIT Press, 2011

In Under Blue Cup, Rosalind Krauss explores the relation of aesthetic mediums to memory--her own memory having been severely tested by a ruptured aneurysm that temporarily washed away much of her short-term memory. (The title, Under Blue Cup, comes from the legend on a flash card she used as a mnemonic tool during cognitive therapy.) Krauss emphasizes the medium as a form of remembering; contemporary artists in what she terms the "post-medium" condition reject that scaffolding. Krauss explains the historical emergence of the post-medium condition and describes alternatives to its aesthetic meaninglessness, examining works by "knights of the medium"--contemporary artists who extend the life of the specific medium.

These artists--including Ed Ruscha, William Kentridge, Sophie Calle, Harun Farocki, Christian Marclay, and James Coleman--reinstate the recursive rules of a modernist medium by inventing what Krauss terms new technical supports, battling the aesthetic meaninglessness of the post-medium condition. The "technical support" is an underlying ground for aesthetic practice that supports the work of art as canvas supported oil paint. The technical support for Ruscha’s fascination with gas stations and parking lots is the automobile; for Kentridge, the animated film; for Calle, photojournalism; for Coleman, a modification of PowerPoint; for Marclay, synchronous sound. Their work, Krauss argues, recuperates more than a century of modernist practice.

The work of the post-medium condition--conceptual art, installation, and relational aesthetics--advances the idea that the "white cube" of the museum or gallery wall is over. Krauss argues that the technical support extends the life of the white cube, restoring autonomy and specificity to the work of art.

Eli Friedlander, Walter Benjamin: A Philosophical Portrait, Cambridege (MA): Harvard U.P., 2012.

Walter Benjamin is often viewed as a cultural critic who produced a vast array of brilliant and idiosyncratic pieces of writing with little more to unify them than the feeling that they all bear the stamp of his “unclassifiable” genius. Eli Friedlander argues that Walter Benjamin’s corpus of writings must be recognized as a unique configuration of philosophy with an overarching coherence and a deep-seated commitment to engage the philosophical tradition. Friedlander finds in Benjamin’s early works initial formulations of the different dimensions of his philosophical thinking. He leads through them to Benjamin’s views on the dialectical image, the nature of language, the relation of beauty and truth, embodiment, dream and historical awakening, myth and history, as well as the afterlife and realization of meaning. Those notions are articulated both in themselves and in relation to central figures of the philosophical tradition. They are further viewed as leading to and coming together in The Arcades Project. Friedlander takes that incomplete work to be the central theater where these earlier philosophical preoccupations were to be played out. Benjamin envisaged in it the possibility of the highest order of thought taking the form of writing whose contents are the concrete time-bound particularities of human experience. Addressing the question of the possibility of such a presentation of philosophical truth provides the guiding thread for constellating the disparate moments of Benjamin’s writings. One of the best books on Benjamin’s philosophy.

Nathalie Heinich y Roberta Shapiro (eds.), De l’artification: Enquêtes sur le passage à l’art (Cas de figure),  París: Éditions de l’École des Hautes Études en Sciences Sociales, 2012.

Comment l’art vient-il aux personnes, aux objets, aux activités ? Comment passe-t-on d’une activité quelconque à un art, d’un simple artefact à une oeuvre et d’un praticien à un artiste ? C’est cette opération qu’explore ce livre, sous le nom d’« artification » : un déplacement durable et collectivement assumé de la frontière entre art et non-art.

Conditions pratiques, techniques, sémantiques, juridiques, institutionnelles, organisationnelles… Les enquêtes réunies ici explorent ces différentes dimensions avec les outils de la sociologie pragmatique, attentive à la matérialité des actions observées en situation. Le lecteur circulera ainsi de la danse hip-hop à la photographie, du graf aux métiers d’art, de l’art naïf à l’art brut, des arts primitifs au théâtre, du cirque à la magie, de la typographie au cinéma, de la mode aux objets de culte et de la bande dessinée au patrimoine. Et c’est au terme de ce petit voyage en artification qu’il aura enfin réponse, précisément, à la question : quand y a-t-il art ?

Manuel Segade (ed.), Veinte Años. Antología de la producción textual de arte reciente en Catalunya / Vint Anys. Antologia de la producció textual de l’art recent a Catalunya, IMPASSE 11, Lleida/Barcelona: La Panera/La Capella, 2012.

Excelente antología bilingüe de textos de crítica y teoría del arte contemporáneo por uno de los jóvenes curadores independientes más sólidos del presente peninsular. Aunque se echa en falta algún nombre resulta de lo más útil. LA edición se produce con motivo de la exposición “La Qüestió del Paradigma. Genealogies de l’Emergència” en l’Art Contemporani a Catalunya”, comisariada por el editor y que se pudo visitar en el Centre d’Art La Panera de Lleida entre mayo y agosto de 2011 y en La Capella de Barcelona de setiembre a noviembre del mismo año.

Raymon Depardon y Jaques Rancière, Imágenes políticas, Madrid: Ediciones Casus Belli, 2012.

Javier Bassas traduce y edita este volumen con un texto de 2004 del fotógrafo Raymond Depardon en el que traza un recorrido por toda su obra. Fotógrafo comprometido social y políticamente hizo reportajes sobre Argelia, Beirut, Vietnam, Sudáfrica, EEUU, etc. Trabajó primero en la agencia Dalmas, fundó después la agencia Gamma y, en 1979, pasó a formar parte de la célebre agencia Magnum. El texto se acompaña de un epílogo de Jaques Rancière que originalmente fue texto del catálogo de la exposición Détours que realizó Depardon en París en el 2000. Magnífico volumito, bien acompañado de abundantes fotografías, sobre las fronteras entre las políticas del arte y de la fotografía.